电梯一路去到地库，周轸再想伸手来拉倪嘉勉的时候，后者发声了，再严肃不过的口吻，“周轸，你再碰我一下，我就报警！”

    她的手腕被他捏得火辣辣的疼，现在是红了，明天没准就青了。

    周轸一手格在电梯的感应门上，面上冷冷地，仿佛在消化她的话，又仿佛没所谓，最后不温不火的声音，“你说真的？嘉勉。”

    “……”她恨恨地看着他。

    下一秒，他还是屡教不改，“你报吧，我现在烧还没退，一时半会反正清醒不了的。”周轸的话没说全：成心的吧，这样看着我！

    嘉勉被他气得不轻，骂他厚颜无耻都不够。

    然而厚颜无耻的人，扽她出电梯后，倒也收敛了，松开她的手。自觉分出一步之遥来，傲慢地扬扬下巴，问她，“这样总可以了吧！”

    他补充，“我只是想送你回家。”

    “拿你的两条腿？”嘉勉鄙夷地问。

    某人不解，还要推着她往他泊车处去呢，嘉勉不耐烦地提醒他，“你喝酒了！”

    “就一杯，不要紧。”

    嘉勉却停步下来，她不想和他闹，喝酒就是喝酒了，碰酒不开车这是原则。

    这话很耳熟，周轸冲她低头且笑，“我还记得那年上你家，你和你爸一起教训我的原则。”

    他那时就说，他们父女俩传胎的轴。

    信奉原则呢。周轸说：“嘉勉，我是个最不爱原则的人。”

    嘉勉怔忡地站在他对面，她全然失语。

    因为他描述的主观记忆里，嘉勉是很有原则的。

    她自我建设：我无需对他交代自己。

    下一秒，周轸问她，“那只猫呢，我送你的猫，后来怎么样了？”

    被问话的人扭头就走。

    纯粹是他一连串的问题，击溃了她。

    -

    死了，总之没了。端午那次出走后，嘉勉再也没有看到它了，那晚她在x城几乎找了一夜，头一次厌恶一个城市这么大。

    而她和她的猫，被这座城淹没了。

    她如何能告诉他们，正是因为她一时的脆弱，才丢了她的原则。

    梁齐众是个再聪明不过的人，他不外乎是会利用罢了，对于嘉勉，虚荣物质她都不稀罕，唯独脆弱，他利用了她的脆弱。

    一夜的冷风吹得嘉勉心都凉透了，她伏在桥的栏杆上，看下面不可测的滚滚流水。

    梁齐众的第一念头是让她过来，他以为她要寻死。她不会的，嘉勉永远不会去动那个念头。

    偌大一个城，梁齐众说，他哪怕把这座城翻过来，也要找到她。

    他劝她，一只猫而已，不要找了，嘉勉。

    嘉勉泪眼婆娑，不，你们都不明白，它是我的全部了。

    端午不见了，冷风冷月里，嘉勉时隔十年，对一个老谋深算的人，托付了她微时再渺渺不过的一个秘密：它是我一个喜欢的人送给我的。

    是我和桐城最后的联系了。

    梁齐众把身上的外套脱下来，给嘉勉披上，连同她的话和眼泪一起扪在怀里，容不得她拒绝，也冷冷地告诉她，“嘉勉，我通宵达旦地找你，不是听你悼念你的年少无知的。”

    年少无知。这在梁齐众这个年纪听来像是桩笑话，也像是桩小儿科，他说这世上追不回的，一是覆水，二就是白月光。

    那晚她被梁齐众押一般地带上车……

    而眼前，嘉勉从地库重上电梯，直到她站在商场门口招到一辆计程车，拉开门，坐进去的一刹那，她的后背被一个掌心狠狠推了把。

    她坐正在座位上，周轸自顾自阖上车门，并关照司机开车。

    十二年前的月亮早就沉进十二年前的泥塘里去了。

    嘉勉一瞬不瞬地看着周轸，连呼吸都停止一般，因为她知道，只要一息地喘气，她的眼泪就会捱不住了。她想说些什么，可是喉咙里有什么堵住了，嘉勉甚至都难以言明，那些是她仅存的骄傲。

    周轸定定地看着她，也怪罪她，“你这一言不合就走的毛病，还真是一点没变。”

    回去的路上二人一直无话，到了目的地。倪家住的别墅区门禁很严，周轸偏要司机登记进去，内部的行车路线他比嘉勉熟。

    直把她送到了庭院门口。

    嘉勉依旧不肯跟他说话，周轸便要下车去，说他许久没有和嘉勭父母打招呼了，进去问个好。

    身边的人这才动容，她按住他，周轸顺势圈住她的手，在掌心里。她声音听起来很软，像是疲惫又像是示弱，“周轸，你一向这么勉强你的那些伴侣的嘛？”

    很好，这话十足的内涵且挑衅。

    也足够倪嘉勉。

    “呵，看来我在你这里的风评很差。”他说，那么是谁告诉你的呢，他们又是在哪里看到我勉强人的呢？

    “嘉勉，如果你愿意听，我可以告诉你。我在男女关系上，向来不爱勉强。”

    但是眼前的人，他得双标一回，“是你的话，我想勉强一回。”

    “我始终觉得你没和我说实话。”

    哪有人这样的，嘴上无穷无尽的冷酷，

    但是眼里满满当当的钩子……

    余下的话，嘉勉不想听了，下车、摔门而去。随他去罢，他哪怕是下车来，当真跟叔叔婶婶问好，干她什么事呢？

    回到家，叔叔的几个朋友在客厅里谈事情，婶婶陪着。

    闻得嘉勉的动静，婶婶问她，吃过了嘛？

    嘉勉交代说，和嘉勭一块吃火锅的。

    沈美贤：“他倒也肯。”嘉勭最不爱吃这类饮食的人了，嘉勉晓得，他们都在牵就她。

    外面有计程车掉头的动静。

    嘉勉寻常地走过去跟叔叔及他的朋友道晚安，再安静地上楼去。

    其中有位太太还记得嘉勉，问美贤，现在多大了，我记得那时候老是跟着嘉励后面，哎，也是个可怜孩子。

    后来就一直跟着她妈妈生活的？

    -

    上了初中的嘉勉，每逢周五，都跟周轸的车子回桐城，

    这样的状态，持续了一学期带两个月。

    第二学期的四月，他便出国了。

    而嘉勉也在父亲的葬礼完毕之后，跟母亲去了x城。

    此间短暂的拉锯，在于叔叔婶婶想把嘉勉继续留在身边。

    而季渔，执意要把嘉勉接回身边照料。

    她是我的女儿。掷地有声的理由。

    “少伍就这样去了，他可以和我两清，和他的女儿清不了。

    当年，我如果坚持争抚养权，他根本不可能有机会和嘉嘉相处这些年。”

    ……

    十三岁的嘉勉在楼上只听到这里，随即怯弱地躲回自己房间了。

    那一晚，婶婶来做嘉勉的思想工作：妈妈和爸爸的感情是他们自己的事，等嘉嘉长大后也许会明白，很多事情，分手未必就是坏结果。

    妈妈为了嘉嘉把工作调回了国内，只是工作及生活地点在x城。

    她想接你过去住。

    嘉嘉，你愿意嘛？

    去年年底嘉勉回来时，沈美贤说，当年她多希望嘉嘉哭闹说不愿意去，那么我和你叔叔干脆就狠心得罪季渔算了。

    然而嘉勉没有任何哭闹的动静，只说让她想一想。

    隔了一个晚上，她的决定是，她愿意去。

    理由不是她多爱妈妈，而是那一刻，嘉勉觉得有什么绳索之类的东西松掉了。

    爸爸在，她也许才可以像一个小公主般地待在叔叔婶婶这里，旁人顶多说是爸爸托付的。

    然而爸爸不在了，嘉勉不能想当然地去构造生活。

    她与嘉勭、嘉励到底是不一样的，她不想凭着一己的私愿，成为别人家庭的负担。

    反过来说，有些事情，不能勉强，

    她与嘉励换一下，婶婶是无论如何也不肯自己的女儿去别的地方的。

    这就是嘉勉后来成年后依旧习惯客观看事的生活态度。很多情分，你不能当理所当然；很多得到与失去，你也不能去推敲里面的细节。

    任何细节都未必没有破绽。

    *

    嘉勉洗过澡后，婶婶送过来一杯牛奶，这是她们婶侄日常的晚安前奏。

    婶婶说，嘉励还有一周要回来了，等嘉励回来后，来办个冷餐会呢，她也好久没联络她的那些老姊妹了。

    对了，问嘉嘉还记得那个程太太嘛，人家还记得你呢。

    刚才送他们走的时候，程太太还问嘉勉近况，说她的外甥和嘉勉差不多大，特为强调不是相亲啊，现在不时兴这么说，就是见面交朋友呢。程太太很喜欢嘉勉的性情，漂亮含蓄且沉得住气的样子。

    嘉勉站在落地灯边揩头发，刚想说什么，沈美贤打住了，“别忙着拒绝，怎么，你还一辈子不交朋友了？”

    -

    梁齐众和嘉嘉的事，少陵回来说的时候，沈美贤是不信的。往荒唐处想，哪怕是嘉励疯魔，都不可能是嘉勉。

    然而事实胜于雄辩。

    那梁某人有正经头面的妻子，却公然把嘉勉带在身边，交笃的朋友说，那倪小姐是老梁心尖上的人，求他办事的也许梁太太那里行不通，这倪小姐只要肯周旋就一定能成。

    不成文的话说的难听极了，当情人也当女儿般地宠。

    倪少陵的名声及人脉在圈子里是有目共睹的，他也鲜少愿意拓展朋友圈，连周家这样的旧识他也懒得去深交，遑论梁齐众这等子的外商客。那晚在x城不是老友再三相邀，倪少陵也不会愿意去那个局。

    恰恰是去了，才见到了不为他所知的恶劣事实。

    倪少陵从来舍不得对侄女说一句重话。这些年，嘉嘉回s市，每每问候都还当她是个孩子；或者有公务去x城，有允许逗留的时间，他定要约侄女吃顿饭，问问她的近况。

    原则上讲，他自认为嘉勉是从不短缺经济的孩子。

    那晚，他气得，只让她立马断了，

    一分钟都不准耽搁。

    你敢说一个不字，就把你的姓给我摘了，你父亲那头的祭拜，我都不会肯你去。

    随即，雷霆手段地接嘉勉回了s城。

    至于梁齐众那头，倪少陵直接致电给他，我与梁先生仅有的一面之缘还是在我兄长的吊唁礼上，此番会面是第二回，今日给梁先生来电的目的无他，就是知会梁先生，

    嘉勉我会接回头，家务事家务了。

    她的过错，我自会替兄长去约束纠正。

    至于梁先生您这头，希望我们没有第三次会面。

    嘉勉回来三个月了，倪少陵到底于心不忍兄长这个独女。是过是错都已然揭过去了，只要嘉勉不回头跟对方有干系就行了，新生活就是要新展开。

    沈美贤的意思是，程太太的外甥可以见见。

    只是有一条，“别实心眼的什么都往外说。”有些事情，过去了就不要提，当不存在。

    不存在，

    嘉勉回卫生间丢手里揩潮的毛巾时，偶然想起一桩旧事故。这个房间一直是她在用，哪怕她去了x城，这些年婶婶也没腾出来作他用。门后有她小时候乱涂鸦的笔迹，圆珠笔写的自己的小秘密，第一次考100分，第一次做风纪委员，第一次做护旗手，……，还有一道数学题：

    蜗牛爬井。

    每天爬几米再往下掉几米，问第几天能爬出来。

    七八岁的嘉勉，就只能笨人笨法，一天一天地画，爬三米掉两米……

    答案是多少已经不重要了，重要的是，嘉勉蹲在门后，抚摸这些痕迹，

    它们一直存在。

    *

    零点，嘉勉私人手机进来一条微信。

    周轸问她，睡了嘛？

    这个疯批，他是不要睡觉的嘛，还是国外待久了，时差始终没倒回来！

    嘉勉一气之下直接给他拉黑了。很嘲讽，程太太夸嘉勉是含蓄且沉得住气，眼前，她明明只差躁郁了。

    然而，正是因为她拉黑的操作，才让那头明白了，她还没睡！

    大半夜的，有人浑然没自觉，给嘉勉打电话，终于彻底惹恼困顿的人了，

    “周轸，你有完没完！”

    “嘉勉，我完了。”

    “我们不适合。”嘉勉脱口而出，也想请他适可而止，任何人的名义保证她都不稀罕。

    “谁要和你说这个。”

    “我要说，”嘉勉干脆破罐子破摔，或者她下意识里不认同婶婶的话，她不想和他含糊，“你找个时间，我有点事和你说。”说完，也许就清净了。

    “我好像出疹子了。”这个二少爷，果真娇滴滴得很，他说他刚洗完澡，要命的，我发现我身上出了好些个疹子。

    他晚上发烧也许就是引子。

    周轸气得头发涨，他问嘉勉，“我是不是也得你小时候那玩意了，啊？”

    嘉勉说有事和他说，他全然没听进去。

    “天要下雨，娘要嫁人，你周轸出个疹子又有什么稀奇。”

    说完，嘉勉径直挂电话了，还把他的来电也拉黑了，

    耳根子清净了，然而，嘉勉接下来的几个小时一直翻来覆去，

    天亮了，她都没睡着。